Com a digitalização mundial, o mercado de armazenamento em nuvem experimentou um crescimento significativo nos últimos anos. O mercado foi avaliado em $80 bilhões em 2022 e está projetado para atingir $376 bilhões até 2029, uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 23%. A International Data Corporation (IDC) também prevê que a esfera de dados global, a quantidade de dados criados anualmente, atingirá 221.000 exabytes em 2026, um CAGR de 21%. Esse aumento exponencial na demanda de criação e armazenamento de dados é impulsionado pela adoção de novas tecnologias, como Internet das Coisas (IoT), inteligência artificial (IA) e automação.
Em dezembro de 2022, Amazon, Microsoft e Google dominam o setor de serviços em nuvem com uma participação de mercado combinada de 66%. A centralização resultante do armazenamento de dados gera preços monopolizados e apresenta riscos à privacidade, segurança e integridade dos dados.
As redes de armazenamento em nuvem descentralizadas surgiram em resposta às deficiências de suas contrapartes centralizadas. Essas redes visam remover pontos únicos de falhas e fornecer um modelo mais seguro e resiliente para armazenar e acessar dados a um preço econômico.
Mais econômico: redes descentralizadas aproveitam a capacidade de armazenamento ociosa, eliminando a necessidade de centros de dados caros e adicionando novos discos rígidos. Ao permitir que indivíduos e empresas monetizem o espaço de armazenamento não utilizado, as redes descentralizadas separam o espaço bruto do disco rígido dos serviços e suporte fornecidos por provedores centralizados. Como afirma o Protocol Labs, as redes descentralizadas tornam o armazenamento em nuvem mais como uma mercadoria ou um utilitário que pode ser adquirido a preços de mercado, em vez de um serviço com contratos e custos fixos.
Maior segurança e privacidade de dados: o armazenamento distribuído dificulta o acesso ou o comprometimento de dados por hackers, pois eles precisariam violar vários nós. O armazenamento distribuído também impede o acesso não autorizado (inclusive dos próprios provedores), sendo útil para armazenar dados confidenciais.
Redundância aumentada: as redes descentralizadas geralmente dividem os dados em pequenos pedaços e armazenam os componentes em vários nós. Esse processo cria várias cópias dos dados e aumenta a resiliência contra perda de dados.
Tempos de recuperação mais lentos: a velocidade de recuperação de dados pode ser limitada pela largura de banda dos nós individuais que armazenam os dados. Isso pode tornar as redes menos adequadas para acesso de alta frequência, pois os nós com baixa largura de banda podem tornar o processo de recuperação mais lento. No entanto, as redes de entrega de conteúdo descentralizadas (CDNs) podem ajudar a superar essa limitação, armazenando em cache cópias de dados mais próximas das localizações dos usuários.
Ainda não provou ser resiliente: muitos mecanismos de consenso usados em redes descentralizadas são relativamente novos e ainda não foram comprovados como confiáveis ou seguros. Além disso, seus modelos de incentivo ainda não se mostraram sustentáveis, levando a alguma incerteza no longo prazo.
Alta curva de aprendizado: indivíduos não familiarizados com a tecnologia blockchain podem achar difícil entender e usar redes de armazenamento descentralizadas, especialmente porque essas redes geralmente exigem o uso de tokens.
Embora as redes de armazenamento descentralizadas tenham aumentado em popularidade nos últimos anos, apenas quatro redes principais se destacam como as mais maduras e amplamente utilizadas: Filecoin, Sia, Storj e Arweave. Todas as quatro redes oferecem soluções de armazenamento descentralizadas que diferem em suas tecnologias subjacentes e arquitetura de rede.
Filecoin é uma rede de armazenamento descentralizada que usa um token de criptomoeda com o mesmo nome para incentivar indivíduos e organizações a compartilhar seu espaço de armazenamento não utilizado. O projeto é construído sobre o InterPlanetary File System (IPFS), um protocolo peer-to-peer de código aberto para armazenar e compartilhar arquivos.
Na rede Filecoin, os usuários podem alugar seu espaço de armazenamento extra para outros usuários que precisam armazenar arquivos. Esses provedores de armazenamento são incentivados a participar da rede ganhando tokens Filecoin por suas contribuições. Os usuários que precisam armazenar arquivos, conhecidos como "clientes de armazenamento", também pagam pelo serviço usando tokens Filecoin.
A rede Filecoin usa um mecanismo chamado "prova de armazenamento" para garantir que os provedores de armazenamento estejam realmente armazenando os arquivos pelos quais estão sendo pagos. Isso envolve provar regularmente à rede que os arquivos ainda estão presentes e intactos, com os provedores de armazenamento sendo penalizados se não o fizerem. Esse mecanismo ajuda a garantir a integridade e a disponibilidade dos arquivos armazenados.
O Filecoin também usa um mecanismo de consenso chamado "prova de replicação" para garantir que haja várias cópias de cada arquivo armazenado em diferentes provedores de armazenamento. Isso ajuda a evitar a perda de dados no caso de um provedor de armazenamento ficar offline ou enfrentar um problema técnico.